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Politik

War Zarah Leander eine Nazi?

Ihr Verbrechen: Sie war deutschfreundlich eingestellt, bzw. sie liebte Deutschland, ihr deutsches Publikum.

Zarah Leander bei Bundeskanzler Willy Brandt nach einem Konzertauftritt in Bonn 1970

Zarah Leander war so sehr Nazi bzw. Nicht-Nazi wie der Durchschnitt der Bevölkerung Schwedens in der damaligen Zeit.

Als Zarah Leander Ende 1936 ihren UFA-Vertrag unterschrieb, war die Situation in Europa folgende:

1. Kein Staat der Welt hatte die diplomatischen Beziehungen mit Deutschland abgebrochen, auch Schweden nicht.

2. Zwei Monate zuvor endeten die Olympischen Spiele von Berlin. Keine Nation hatte diese boykottiert, auch Schweden nicht (wie z.B. die Spiele von Moskau 1980).

3. Zarah Leander hatte einen Vertrag mit der UFA, nicht mit der NSDAP.

Eine geläufige Formulierung lautet aber oft: "Sie wurde von den Nazis aufgebaut." Dieser pauschalen Feststellung steht gegenüber, dass sie schon ein Star war, bevor ihre deutschsprachige Karriere 1936 in Wien begann. Filme und Schallplatten aus Schweden belegen dies. Außerdem haben nicht Nazis sie nach Wien geholt bzw. ihre deutschsprachige Karriere eingeleitet, sondern der aus Berlin verjagte Max Hansen schlug sie für das Bühnenstück 'Axel an der Himmelstür' vor. Die Liedertexte stammen von dem Juden Hans Weigel, die Musik von Ralph Benatzky, der mit einer Jüdin verheiratet war. Auf Zarahs ausdrücklichen Wunsch schrieb und komponierte er auch die Musik und die Lieder zu ihrem ersten UFA-Film 'Zu neuen Ufern'. Auch der Regisseur ihrer ersten Filme im Reich war mit einer Jüdin verheiratet: Detlef Sirck, der später in die USA emigrierte und dort Karriere machte. Es gab nichts aufzubauen und zu verändern, einzig die Liebe des Publikums hat diese Karriere begünstigt bzw. ermöglicht.

4. Auch die weltberühmte, schwedische Filmschauspielerin Ingrid Bergman übernahm 1938 eine Hauptrolle in dem UFA-Film 'Die vier Gesellen'.

5. Amerikanische Filmschauspieler, deren Filme bis 1940 auch im Reich zu sehen waren, kamen öfter nach Berlin. Gary Cooper, Marlene Dietrichs Filmpartner, traf sich bei dieser Gelegenheit auch mit der Leander. Die Bilder von diesem Zusammentreffen gingen 1938 um die halbe Welt.

6. Die Leander war ab 1938 auch in Frankreich sehr populär. Französische Künstler trafen sich mit ihr, wenn sie in Paris weilte, um ihre Filme zu synchronisieren. Dazu gehörten u. a. der Dichter Jean Cocteau, der Ballettmeister Serge Lifar sowie die Schauspielerin Cecile Sorel, wie französische Wochenschauaufnahmen belegen.

7. Im Februar 1939 hielt sich König Gustav V., der König der Schweden, in Berlin auf, um den höchsten schwedischen Militärorden, das Großkreuz des Schwertordens mit Kette, Hermann Göring zu verleihen. Dieses Ereignis hat die Leander sicher durch die Presse während den Dreharbeiten zu dem Film 'Es war eine rauschende Ballnacht' wahrgenommen.

Verhalten der Schweden gegenüber Zarah Leander bis Ende 1942:

1. Als die Filme 'Premiere' und 'Zu neuen Ufern' bei den Filmfestspielen von Venedig im August 1937 liefen, meldeten die schwedischen Zeitungen voller Stolz: "Zarah Leander repräsentiert Schweden in Venedig mit einem österreichischen und einem deutschen Film" (Filmjournalen Nr. 38/1937). Auch Marlene Dietrich war bei diesen Filmfestspielen präsent.

2. Der schwedische Botschafter war bei Filmpremieren in Berlin anwesend, die Leander auch Gast in der Botschaft.

3. Alle Filme Zarah Leanders liefen auch in Schweden (bzw. in fast ganz Europa) mit großem Erfolg. In Stockholm wurde 'Es war eine rauschende Ballnacht' lange nach Kriegsausbruch vier Monate lang gezeigt, ohne dass es Proteste gab.

Verhalten der Schweden während des Krieges:

1. Nach Beginn des Krieges mit der Sowjetunion im Juni 1941 telegrafierte König Gustav V. an Hitler und wünschte: " ... großen Erfolg im Niederschlagen des Bolschewismus."

2. Nach Kriegsausbruch verdoppelte Schweden seinen Holzexport nach Deutschland und verfünffachte seinen Zelluloseexport. Die deutschen Waffen wurden zu 40% aus importiertem schwedischen Erz hergestellt. Dafür erhielt Schweden Kohle und Koks aus Deutschland.

Resümmee:

Als Zarah Leander nach Deutschland ging, um dort als Künstlerin zu arbeiten, herrschte in Schweden ein deutschfreundliches Klima. Dieses änderte sich auch nicht mit Beginn des Krieges. Erst im Laufe des Jahres 1943, als eine deutsche Kriegsniederlage immer wahrscheinlicher wurde, wandelte sich die öffentliche Meinung zu ungunsten Deutschlands.

Zarah Leander, die schon Ende 1942 nach Schweden zurückgekehrt war, da sie nicht die deutsche Staatsangehörigkeit annehmen wollte, was Goebbels von ihr im Sommer 1942 ultimativ gefordert hatte, übernahm zu diesem Zeitpunkt die Rolle des schlechten Gewissens der Schweden. Sie erinnerte mit ihrer Person ständig an das freundschaftliche Verhältnis zwischen Deutschen und Schweden in den 30er und frühen 40er Jahren, von dem man im Nachkriegsschweden nicht mehr viel wissen wollte.

So projizierte sich am Ende das verdrängte Wissen bzw. die verdrängte Mitschuld auf fast eine einzige Person in Schweden, auf Zarah Leander. Ein Sündenbock läßt die Anderen eben immer umso sauberer erscheinen.

Diese Sündenbockfunktion scheint die Leander heute für die Generation der Nachgeborenen, die ihr selbstgerechtes Wissen wie eine Flagge vor sich her tragen, wieder zu erfüllen.

Der schwedische Geheimdienst bzw. die schwedische Staatspolizei hat die Leander allerdings, angeregt durch anonyme Briefe, von 1939 bis 1954 überwacht. Telephongespräche wurden abgehört, das Hauspersonal und Nachbarn befragt, die Küste von Lönö, dem Wohnsitz der Leander, kontrolliert, ob eventuell U-Boote anlegen könnten (deutsche oder sowjetische) usw. Diese jahrelangen Nachforschungen haben in einem Abschlußbericht, der im Jahre 2001 erstmalig eingesehen werden konnte, ergeben, dass sie deutschfreundlich eingestellt ist. Ihr Verbrechen war: Sie liebte Deutschland und zwar schon vor 1933 sowie auch nach 1945 bis zu ihrem Tode. In Interviews hat sie auf ihre Liebe, gerade zu Berlin, immer wieder hingewiesen. Hier wurde sie geliebt wie kaum anderswo. Hier begann 1937 ihre UFA-Filmkarriere. Hierher zog es sie ihr ganzes Leben lang immer wieder zurück. Das erste Mal besuchte sie als junge Frau 1926 Berlin. Ihrem Vater mußte sie das Reisegeld abschmeicheln, denn sie wollte unbedingt Fritzi Massary, die große Berliner Operettenkönigin, ihr großes Vorbild, sehen und natürlich hören. Auch ihre Hochzeitsreise führte sie 1932 nach Berlin. Ihren letzten Auftritt hatte sie hier am 6. und 7. Februar 1978 mit zwei Liederabenden im 'Theater des Westens'. Anläßlich zweier Interviews in den Jahren 1975 und 1965 sagte sie über Berlin und die Berliner folgendes:

"Wie sie wissen, zieht es den Täter immer an den Tatort zurück und das ist bei mir in puncto Berlin so. Wenn ich jetzt sage, dass ich Berlin liebe, dann brauche ich wohl nichts mehr zu sagen. Die Berliner wissen es ja."

"Alles was mit Berlin zusammenhängt, das ist mein Leben. Berlin ist für mich ein Zuhause. Meine Heimat Schweden ist natürlich das erste, aber dann kommt Berlin. Und wenn ich in Berlin bin, habe ich das Gefühl, ich bin zu Hause. Die Art zu denken, die Art zu leben, die Art schroff zu sein - ich meine die Berliner Art, so absolut ehrlich und korrekt zu sein, die gefällt mir so enorm. Man hat mich auch gefragt, was der Unterschied zwischen Wien und Berlin wäre. Die Wiener sind sehr weich, sehr liebenswürdig, die Berliner sind nicht weich, nicht liebenswürdig. Ich sage jetzt den Berlinern ein Kompliment: Bei den Berlinern gibt es schwarz oder weiß, aber dazwischen gibt es gar nichts. Die Berliner hassen oder lieben, und wenn die lieben, die Berliner, dann lieben sie fürs ganze Leben, und ich gehöre zu der Gruppe, toi, toi, toi, die die Gnade haben darf, von den Berlinern geliebt zu werden und es beruht auf Gegenseitigkeit."

Es tauchen aber auch immer wieder Meldungen auf, sie habe während oder nach dem Krieg sogar auch für die Sowjetunion gearbeitet, Stalin habe sie verehrt und ihr einen Zobel geschenkt. Dazu folgendes:

Nach amerikanischen Geheimdienstdokumenten soll sie während des Dritten Reiches Agentin des sowjetischen Geheimdienstes KGB gewesen sein und zu einem Spionagering der Russen, der Dossiers über bekannte hohe Nazi-Politiker lieferte, gehört haben. Ein bisher geheimer Bericht der amerikanischen Spionageabwehr vom 25. Juni 1951, adressiert an die amerikanische Bundespolizei FBI, zitiert einen ziemlich zuverlässigen Informanten. Er hatte in Triest zu Protokoll gegeben: "Zarah Leander war während des Zweiten Weltkriegs eine russische Agentin". Dieses Dossier scheint im Zusammenhang mit einem Auftrittsverbot für die USA 1951 zu stehen. Damals sammelte ein Komitee unter FBI-Chef Hoover Material gegen Künstler mit kommunistischen Kontakten. Die Leander durfte 1951 nicht in die USA einreisen und mußte sich mit einer Tournee durch Südamerika begnügen.

Gerüchte, sie habe für oder gegen die Nazis spioniert, sind nicht erst nach dem Krieg aufgetaucht. Im März 1940 meldeten englische Blätter, sie sei von den Nazis in ein KZ gesteckt oder gar erschossen worden. Kurz danach kehrte sie von einem Aufenthalt in ihrer Heimat, dem neutralen Schweden, zu Filmarbeit nach Berlin zurück. Noch auf dem Flughafen wurde sie für die Wochenschau gefilmt sowie für Zeitungen interviewt und hat die "englischen Greuelmärchen" dementiert. Für die Nazis war sie immer ein Sicherheitsrisiko. Jederzeit durfte sie ja nach Drehschluß ins neutrale Schweden ausreisen, wo sie allerdings vom deutschen Geheimdienst überwacht wurde, der alles nach Berlin meldete. Sie traf sich mit Künstlern aus ihren Anfängen wie z.B. Karl Gerhardt, der ein erklärter Gegner von Hitler war, oder mit Juden wie Jules Bernais. In einem Interview für eine schwedische Zeitung antwortete sie einmal auf die Frage, ob es nicht unangenehm sei, in Berlin mit Nazi-Kollegen zu filmen "Beim Film gibt es keine Nazis". Goebbels tobte und stellte sie deswegen zur Rede. In ihren Memoiren reduzierte sie diesen Vorfall auf den Umgang mit Homosexuellen, der ihr vorgehalten wurde. Ihre Antwort ist ja hinreichend bekannt:

"In meiner Freizeit suche ich mir meine Freunde selber aus...".  Im Nachhinein war es ihr vielleicht peinlich, auch auf ihr Zusammentreffen mit Juden und Antinazisten hinzuweisen.

In einer schwedischen Fernsehdokumentation vom Dezember 1988 wurde auch darauf hingewiesen, dass sie in Berlin mit Erik S. Eriksson bekannt war, dem berühmten Spion, der für die Alliierten arbeitete und seine Recherchen an die amerikanische Delegation weitergab. Sein Leben wurde später mit William Holden verfilmt, das Buch über ihn heißt 'Maskierter Agent.' Auf Zarahs Rolle während der Nazi-Zeit angesprochen, antwortete er 1945: "Zarah ist in Ordnung."  Auf diese Aussage hat sich Zarah in ihrem schwedischen Freundeskreis nach dem Krieg berufen, als es darum ging, sie zu lancieren und ihre Rückkehr in Schweden vorzubereiten. Schon am 19. Dezember 1942 meldete Erik S. Eriksson aus Berlin u.a. an Walter Surrey und die amerikanische Delegation nach Stockholm:

"Miss Zarah (Leander) ist vom Sicherheitsdienst verdächtigt worden. Baron von Lööwe, der persönliche Sekretär von Himmler, hat sie aufgefordert, das Land zu verlassen, da sie nicht wüßten, auf welcher Seite sie steht."

Leider gibt es keine ernstzunehmenden Aussagen von ihr, wie sie die damalige Zeit wahrgenommen hat und ob es ihr überhaupt bewußt wurde, welche Funktion die Filmkultur im Dritten Reich durch Goebbels zugewiesen bekam.

"Ich habe immer nur Liebesfilme gemacht", antwortete sie einmal auf eine entsprechende Frage. Ihre Filme brachten zudem einen Hauch der großen Welt in den miefigen Alltag der Nazis. Vom Rollentyp schritt sie immer stolz erhobenen Hauptes durch die ihr vom Drehbuch verordneten Schicksale, ohne sich von den Widrigkeiten des Alltags unterkriegen zu lassen. Dies mag eine Botschaft gewesen sein, die gerade in der damaligen Zeit sehr gebraucht und sicher auch missbraucht wurde. Opferbereitschaft und Verzicht waren ohne Zarahs Zutun Tugenden, die von den Nazis hochstilisiert wurden. Da mag es zu einer gewissen Übereinstimmung im verordneten Lebensgefühl gekommen sein. Andererseits war sie ihrem Rollenfach auch nach 1945 treu geblieben, da sie niemals in der Lage war, etwas anderes zu verkörpern als die Leander ("Ich bin die Leander, das muss reichen."). Sie war anhand ihrer Persönlichkeitsstruktur ähnlich wie Grethe Weiser oder Hans Moser immer eine fest umrissene Figur, um die herum das Spiel zu laufen hatte.

"Die Leander hat nie verschiedene Rollen gespielt, sondern nur die Toiletten gewechselt."
Diese Feststellung, zu ihrem 50. Geburtstag erschienen, akzeptierte sie bedingungslos und meinte:

"Die Rollen, die ich gespielt habe, wurden meiner Art zu sein angepasst. Ich brauchte mich nie in die Seele einer anderen Frau hineinzuversetzen, ich spielte immer so, wie ich empfand. Vielleicht ist es deshalb manchmal auch gut geworden."

Sie war zweifelsohne die große Trostspenderin in einer Zeit, da es viel zu trösten gab. Die Menschen in Deutschland haben es ihr bis zu ihrem Ende nie vergessen. Nach dem Krieg musste sie allerdings dafür teuer bezahlen. So wie Marlene Dietrich damit rechnen konnte, dass ihre Leistung von vielen Kritikern mit einem Sympathiebonus für ihre lautere demokratische Gesinnung gegenüber dem Hitlerstaat honoriert wurde, musste Zarah Leander in Kauf nehmen, mit ihrer Darbietung zuerst die Vorurteile abzubauen, die ihr viele Kritiker ihr ihrer "braunen Jahre" wegen entgegenbrachten. Auch wird ihre Karriere fälschlicherweise von manchem auf Nazi-Deutschland reduziert. Und schon ganz töricht wäre es, sie mit den Untaten des Dritten Reiches in Verbindung zu bringen. Dank ihres Ehrgeizes und der Liebe, die ihr ihr Publikum entgegenbrachte, schaffte sie es aber schließlich doch, auch in der Nachkriegszeit wieder vorhanden zu sein.

Aber es gibt eben leider auch die Arroganz der Nachgeborenen. Nur ein Beispiel: In einem Programmheft zu dem Peter-Lund-Stück Zarah 47 bezeichnet man sie als berechnend und selbstverliebt und folgert:

"Ihre Rechtfertigung, sich aus allem herausgehalten zu haben, immer unpolitisch gewesen zu sein, entpuppt sich als eigentliche Anklage: gerade Schweigen ist das Verwerfliche."

Deshalb empfehle ich allen, die sich aus neutralerer Sicht über die damaligen Zeitumstände informieren möchten, das Taschenbuch des Literaturwissenschaftlers Hans-Dieter Schäfer 'Das gespaltene Bewußtsein', Ullstein Sachbuch.                              

Wie sah Deutschland aus, als Zarahs Karriere hier begann? Hatten nicht sämtliche Länder von der Schweiz bis zur Sowjetunion gute Beziehungen zum Dritten Reich? Auch kulturell war Deutschland damals nicht so isoliert, wie es später manchmal dargestellt wurde. Vielmehr war die ganze Welt zu Gast. Im Spiegel Nr. 48, 1981, war folgendes zu lesen:

"...Am 27. September 1937 fuhren Deutschlands Führer Hitler und Italiens Duce Mussolini durch ein vom Reichsbühnenbildner Benno von Arent theatralisch dekoriertes Berlin. Am selben Abend aber auch lief in der Kurbel am Kurfürstendamm der Hollywoodfilm 'Shanghai-Express' mit Marlene Dietrich, Teil einer ganzen Marlene-Dietrich-Woche. Am selben Abend zeigte das Marmorhaus wie schon wochenlang mit großem Erfolg das amerikanische Filmmusical 'Gehen wir bummeln', in der Femina-Bar spielte die Band des Schweizers Teddy Stauffer 'Swinging for the King', und an der Kasse der Staatsoper bildeten sich Schlangen für die Premiere des Balletts 'Der Kuß der Fee' von Igor Strawinsky.

Diese Momentaufnahme einer verblüffenden historischen Gleichzeitigkeit hat der Literaturwissenschaftler Hans-Dieter Schäfer fixiert - als besonders anschaulichen Beleg unter vielen für seine These, das Dritte Reich sei von einem tiefen Gegensatz zwischen nationalsozialistischer Ideologie und Praxis gekennzeichnet, die deutsche Kultur und Lebenswirklichkeit unter Hitler keineswegs so totalitär, uniform gewesen, wie es ein von mancher Nachkriegsforschung und Publizistik verfestigtes Stereotyp wahrhaben wollte..."

"...Robert Taylor in Berlin..." meldete z.B. die Filmwelt Nr. 50, Jahrgang 1937, und

"Was Metro-Goldwyn-Meyer bringt: Filme der Spielzeit 1937/38. Nun hat auch die M-G-M bekanntgegeben, welche Filme sie im deutschen Spielplan 1937/38 bringen wird. Es sind 15 Filme mit weltbekannten Darstellern."

Es folgt eine Liste mit Filmen von Greta Garbo über Marlene Dietrich bis zur 'Broadway-Melodie'.

Diese Beispiele ließen sich beliebig fortsetzen. 1938 besuchte Gary Cooper Zarah Leander in Berlin, fliegt von da weiter nach Paris, wo sich Marlene Dietrich gerade aufhält. Mußte der "politischen Idiotin" nicht vorgekommen sein, die Welt sei in Ordnung? Ihre Filme liefen ja vorerst auch in vielen europäischen Ländern, so war sie z.B. in Frankreich 1938 lange vor der deutschen Besetzung sehr populär. Ihre großen Schallplattenerfolge hat sie auch in französischer Sprache aufgenommen.

Auch viele europäische Politiker sahen noch 1936 recht optimistisch in die Zukunft. In seiner Fernsehdokumentation zum 50. Jahrestag des Beginns des Zweiten Weltkriegs formulierte es der frühere amerikanische Außenminister Henry Kissinger so: "Als Hitler an die Macht kam, konnte man noch nicht wissen, ob er auch meinte, was er sagte. Noch 1936 vertraten führende britische Politiker die Ansicht, dass Hitler nur der Unzufriedenheit des deutschen Volkes Ausdruck gebe und dass er, wenn seine Forderungen erst einmal erfüllt seien, ein berechenbares Mitglied der Völkergemeinschaft werden würde."

Können wir also von einem Künstler erwarten, dass er die politischen Verhältnisse anders einschätzt, zumal er ja noch nie in Deutschland gelebt hat? Von einem Künstler der leichten Muse, und dazu gehörte ja die Leander, ist nicht unbedingt anzunehmen, dass er sich seinen Kopf allzusehr über die politischen Verhältnisse zerbricht und zu anderen Einschätzungen kommt als die damals führenden politischen Köpfe in Europa, die dies ja hauptberuflich taten.

War Gary Cooper 1938 wirklich in Babelsberg?

Ein Vortrag, den Paul Seiler anläßlich der Übergabefeier seines Archivs an das Filmmuseum Potsdam am 18. März 1998 hielt.

Was sich wie eine Quizfrage anhört, ist keine. Vielmehr versuche ich anhand einer Episode, die jetzt über 60 Jahre zurückliegt, meine Arbeit vorzustellen. Vier Bücher habe ich im Laufe der Jahre über Zarah Leander veröffentlicht, und was normalerweise einem Sakrileg gleich käme, habe ich bewußt gemacht.

Der Anlaß: Gary Cooper besuchte 1938 Berlin, kam auch nach Babelsberg und ließ sich die berühmte Filmstadt zeigen.

Danach hat er bei einer Tasse Kaffee oder auch noch einem Whisky im UFA-Casino mit Zarah Leander zusammengesessen. Gary Cooper, der Weltstar und Partner von Marlene Dietrich in deren Hollywood-Filmen, nun neben dem UFA-Star Nr. 1 in Babelsberg. Von diesem Zusammentreffen gibt es nach meinen Recherchen leider nur ein Foto, und eben dieses eine Foto habe ich in drei meiner vier Bücher immer wieder veröffentlicht. Warum nur? Weil es in den vielen Publikationen und Büchern, die über den deutschen Film zwischen 1933 und 1945 berichten, nie erschienen ist, obwohl dieser Schnappschuß leicht zugänglich in vielen Bildstellen zu bekommen ist, in Berlin z.B. beim Ullstein-Bilderdienst. Auch textlich findet diese Begegnung nirgendwo eine Erwähnung.

Mein Resümee: Filmgeschichte kann so oder so geschrieben werden. Da ich mir nicht erlauben würde, mich als Filmhistoriker zu bezeichnen, vielmehr bin ich immer Publikum geblieben und habe daher mit meiner Arbeit auch nie einer Ideologie gedient, wäre ich auch nie auf die Idee gekommen, mich an Walter Benjamin zu orientieren, sondern vertraute und vertraue meinem gesunden Menschenverstand. (Bitte nicht mißverstehen, ich habe nicht gesagt, gesundes Volksempfinden.)

 Das also von der Nachkriegspublizistik nicht wahrgenommene Bild Leander / Cooper hat mich inspiriert, noch mehr aus diesem Blickwinkel in der Filmliteratur zu suchen. Und ich bin fündig geworden: z.B. dass die 1938 bei Carl Froelich in Berlin filmende Ingrid Bergman, die hier ihren ersten deutschsprachigen Film "Die vier Gesellen" drehte, vielen Filmhistorikern auch nicht in den Kram paßt. Folglich wird diese Episode in den meisten deutschsprachigen Nachschlagewerken übergangen, zu sehr kollidiert eine 1938 in Berlin filmende Bergman mit ihrem späteren antifaschistischen Film Casablanca. Daher war es mein Ziel, in meinen Leander-Büchern Fakten zu bringen, die anderswo nicht zu erfahren waren, wie z.B. der Nachruf von Heinrich Himmler auf Zarahs Heimkehr nach Schweden im Jahre 1943. Auch dieser Artikel liegt seit Jahren im Bundesarchiv vor. Mein im Laufe der Jahre immer größer werdendes Filmarchiv hat mir bei meinen Recherchen gute Dienste geleistet. Aber ich mache auch heute immer noch einen Unterschied zwischen einem Zitat, einer subjektiven Meinung und einem Fakt. Selbst ein so harmloses Rätsel, wie das nach dem genauen Geburtstag der Leander, habe ich erst als gelöst erklärt, nachdem mir eine Kopie von Zarahs Taufschein vorlag. Diese Beispiele könnte ich noch weiter fortsetzen. Aber ich empfehle dem geneigten Publikum, sich einfach meine Bücher vorzunehmen.

Doch einen Hinweis muß ich noch loswerden. In filmhistorischen Analysen wird oft der Eindruck erweckt, die Filme aus jenen Jahren seien ausschließlich gedreht worden, um das Publikum von den Kriegs- und Judenverfolgungsplänen der Nazis abzulenken. Eine Sprachregelung, die die Künstler und die Kunst zum Komplizen der jeweils Herrschenden macht. Kunst hat sicher immer eine systemstabilisierende Wirkung, aber so vereinfachende Zusammenhänge herzustellen, wie es z.B. am 8. Mai 1995 in Berlin im Zeughaus-Kino geschah, als nach dem Film Es war eine rauschende Ballnacht, dem Leander-Melodram um den Komponisten Peter Tschaikowsky, in dem Zarah ihr berühmtes Lied Nur nicht aus Liebe weinen singt, finde ich, gelinde gesagt, makaber.

Am 8. Mai 1995 gab es in Berlin wie anderswo auch diverse Veranstaltungen zu dem Thema Ende des Zweiten Weltkriegs. Überrascht war ich, als das Zeughaus-Kino aus diesem Anlaß die 'Rauschende Ballnacht' anbot mit einer anschließenden Diskussion. Man muß wissen, dass der Film im Januar, Februar 1939 in den Froelich-Studios in Tempelhof gedreht wurde zu einem Zeitpunkt, als ein Weltkrieg noch nicht vorstellbar war. Und man muß wissen, dass dieser Film nach dem Überfall auf die Sowjetunion aus den Kinos genommen wurde, da er ähnlich wie der Postmeister mit Heinrich George ein positives Bild der russischen Menschen zeigt. Obwohl die 'Ballnacht 'einmal im Jahr mit hohen Einschaltquoten im ZDF lief und seit Jahren als Videokassette zu kaufen ist, war das Kino gut besucht. Der Film endet mit dem Tod von Tschaikowsky. Seine Sechste Sinfonie ist zu hören.

Als letztes sieht man das Leander-Gesicht in Großaufnahme, dazu die Worte: "Gott nahm dir den Lebendigen und gibt ihn dir unsterblich zurück." Große Ergriffenheit im Kino, die dem nun um eine Diskussion bittenden Filmhistoriker absolut nicht ins Konzept paßte.

"Sie glauben, es ist ein harmloser Film", klärte er uns auf,

"mitnichten, ihr seid in die Falle gegangen. Dieser Film wurde gedreht, um auf den kommenden Krieg vorzubereiten. Die Leander hat in einer Textzeile die Menschen darauf vorbereitet, was sie demnächst erwartet, indem sie sang: "Wir werden vom Schicksal getrieben.", soll heißen, diese Passage bereitet auf die kommende Opferzeit vor."

So wurden wir, das immer noch ergriffene Publikum, wie unbelehrbare Kinder unterwiesen. Obwohl uns der Filmhistoriker noch zweimal aufforderte, kam es zu keiner Diskussion. Das Publikum verließ schweigend das Kino, wieder mal ein Sieg des oben angeführten gesunden Menschenverstandes.

Laut unserem Filmhistoriker waren die Künstler infolgedessen bei der UFA nur zu Kriegs- und Propagandazwecken unter Vertrag genommen. Aber eben diese UFA hatte bei Kriegsausbruch nichts eiligeres zu tun, als ein Gutachten über ihre Verträge mit der Leander zu erstellen. Ich zitiere:

"5. September 1939. Der Kriegszustand stellt sich als ein von uns nicht zu vertretender Umstand dar. Durch diesen Umstand ist es uns unmöglich geworden, die Dienste von Frau Leander anzunehmen. Die Dienste von Frau Leander sind nämlich, dem Vertragszwecke nach, für Filme von der Art und einem Umfang bestimmt, die während des Kriegszustandes nicht hergestellt werden können. Wir sind also während des Kriegszustandes nicht in der Lage, die nach dem Vertragszweck von Frau Leander zu leistenden Dienste anzunehmen. Diese Unmöglichkeit der Annahme der Dienste von Frau Leander während des Kriegszustandes hat nach der ausdrücklichen Regelung in § 12 der Anstellungsbedingungen zur Folge, dass der Vertrag für die Dauer des Kriegszustandes zum Ruhen kommt."

Diese Anmerkungen waren mir wichtig. Ich mußte sie loswerden. Umso mehr, da ich dieses Gutachten, aus dem ich eben zitierte, nirgendwo in der Filmliteratur erwähnt gefunden habe, obwohl es leicht zugänglich ebenfalls im Bundesarchiv einzusehen ist. Diese Erfahrungen haben mich genötigt, in meinem letzten Buch im Nachwort den Filmhistorikern ins Stammbuch zu schreiben: recherchieren, recherchieren, recherchieren und nicht immer das schon publizierte ab- bzw. nachschreiben.

Mein 'Zarah-Leander-Archiv', welches ich heute die Ehre habe, dem Filmmuseum Potsdam zu übergeben, bietet dazu reichlich Gelegenheit. Der Umgang mit der Historie kann spannend sein für den, welcher die eingefahrenen Trampelpfade auch mal verläßt, um zu neuen Erkenntnissen zu gelangen. In diesem Sinne lege ich mein Archiv allen Benutzern ans Herz und glaube und hoffe, dass es in Potsdam gut aufgehoben ist.

Jetzt bleibt mir nur noch übrig, mich bei den Medien herzlich zu bedanken, die in den vergangenen zwei Jahrzehnten über meine Arbeit und meine Bücher in diversen Artikeln und Sendungen berichtet haben. Meistens auch fair. Wie schnell aber eine mißverständliche Interpretation die Runde macht, mußte auch ich erfahren: Als im März 1997 mein letztes Buch Ich bin eine Stimme in den Buchhandel kam, brachte ausgerechnet der Tagesspiegel, eine Zeitung, die ich selber seit fast 40 Jahren lese, die erste Rezension.

Zu meiner großen Freude eine gute: "Paul Seiler ist in einer Doppelrolle zu erleben", hieß es im Tagesspiegel, und weiter: "Als Statthalter der Diva auf Erden sichert er weiter die Spuren ihres Waltens, als Historiker untersucht er ihre Rolle im NS-Staat".

Die Bezeichnung "er ist ihr Statthalter auf Erden" war für mich wie eine Oscar-Verleihung. In den Interviews, die ich in der Folge gab, habe ich stolz auf diese Ernennung hingewiesen. Leider wurde ich fortan in den Medien als der selbsternannte Statthalter zitiert. Und das hat geschmerzt. Trotzdem blicke ich ohne Zorn auf diese Jahre zurück.